取经路上，至少有三个地方发生过严重旱情：乌鸡国、车迟国、凤仙郡。
乌鸡国的旱情在取经团队到来时已结束，因为那是五年前的事。据乌鸡国王对唐僧说，旱情发生时“草子不生，民皆饥死，甚是伤情。……国中仓禀空虚，钱粮尽绝，文武两班停俸禄，寡人膳食亦无荤”。
百姓饿死，官员发不出工资，国王连肉都吃不起——也许他觉得，这比“民皆饥死”更严重，但至少不会说出“何不食肉糜”这样的话了。身为国王，亲自求雨也不好使，大旱持续三年，死了多少百姓，不得而知。
而这一场旱情，却是为了配合文殊坐骑青毛狮子的出场。那畜生变成一个从锺南山来的道士（原文如此），呼风唤雨，令牌一响，天就下了三尺二寸雨。国王膜拜他，跟他结拜为兄弟，甚至还“同寝食”，然后，在某次基情满满携手游园时，畜生将国王推下井，摇身一变成为国王。
如此害人的妖怪，却是“佛旨差来的”。它的主人文殊菩萨金口玉牙对孙悟空说，我佛如来这么做，是因为他之前曾经派文殊去招聘乌鸡国王来当罗汉，可国王肉眼凡胎认不出菩萨，起了口角，把菩萨捆了，扔御水河里泡了三日三夜。
也就是说，乌鸡国王得罪了西天，如来为了报复他，让乌鸡国大旱三年，死了无数百姓。
我佛慈悲。
另一场旱情发生在车迟国。
这事发生更早，在取经团队到来前二十年。据妖道徒弟对孙悟空说：“只因这二十年前，民遭亢旱，天无点雨，地绝谷苗，不论君臣黎庶，大小人家，家家沐浴焚香，户户拜天求雨。正都在倒悬捱命之处，忽然天降下三个仙长来，俯救生灵。”
也很严重，但没说持续多久，只说全国君臣百姓日日“拜天求雨”，但根本不好使。就在万民等死时，“三个仙长”从天而降。没有证据表明这三位“仙长”又是谁家的宠物或坐骑，从他们最后的结局来看，应该是没有背景的妖道，但他们的“五雷法”却是真的，“发了文书，烧了文檄，惊动玉帝，玉帝掷下旨意”，邓天君即领着雷公电母下来打雷下雨。
旱情解除，三妖道也得到国王重用，在该国呼风唤雨，吃香喝辣，长达二十年。
乌鸡国和车迟国旱情发生时，上至国王下至百姓，天天求雨都不好使，但狮虎鹿羊这些畜生，因为有通天关系，想让老天下雨，老天就不敢不下雨。可是，到了天竺国凤仙郡，情况就不同了。
八十七回，取经团队过了隐雾山，进入天竺国外郡凤仙郡。
“动机篇”讲过，如来定下传经计划之前，把天下四大部洲划分为三个世界，第三世界即大唐所在的南赡部洲，乃“是非恶海”；第二世界是东胜神洲、北俱芦洲；第一世界，就是灵山所在的天竺国所在的西牛贺洲，这洲因为有我佛罩着，“不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”，可以说是人类社会的样板：现世安稳，岁月静好。
可是，跟灵山同属天竺国的凤仙郡，在取经团队眼里却是“民事荒凉，街衢冷落”。
进城后，看到郡侯出的招贤求雨榜文，才知道这里已大旱三年，现在还是旱情进行时。榜文上对该郡民生现状的描述，触目惊心：
富室聊以全生，穷民难以活命。斗粟百金之价，束薪五两之资。十岁女易米三升，五岁男随人带去。城中惧法，典衣当物以存身；乡下欺公，打劫吃人而顾命。
见到郡侯时，郡侯说的更让人震惊——全郡在大旱中饿死三分之二，剩下的三分之一也快了。
听到旱情这么严重，孙悟空兴奋了，笑逐颜开，“莫说！莫说！若说千金为谢，半点甘雨全无。但论积功累德，老孙送你一场大雨”。不要998，不要228，一分钱不用，白送你一场雨，我只是为了积功德，攒功果。
的确，求雨对他来说真是一件“湿湿碎”的事，而且还不用像那几个妖道一样，搞什么令牌，烧什么文檄，太麻烦，他直接找龙王就行。
论公，龙王的职责就是布雨；论私，孙跟龙王是“千年老铁”的关系，所以他一念咒，东海龙王敖广即时出现，孙悟空劈头就问责：“此间乃凤仙郡，连年干旱，问你如何不来下雨？”
敖广赶紧甩锅：“启上大圣得知，我虽能行雨，乃上天遣用之辈。上天不差，岂敢擅自来此行雨？”没接到上头命令啊。
孙悟空也没接着追问，三年大旱已让凤仙郡变成人间地狱，上天怎么能不管不问，只是说，那我现在请你下场雨来救人，你怎么又推托？
龙王只好说得更明白点，大圣你念真言召我，我不敢不来，但下雨需要各部门合作，没有玉旨，我也调动不了雨部，你想救人，还是赶紧上天请命，玉帝批了，我们才好干活。
也难怪东海龙王这么说。回想那条倒霉的泾河龙王，只因跟道士袁守诚斗气，没严格按上天规定下雨，改了一点时间和雨量，头就被咔嚓了。综合这些情况，给人一个感觉：天条太严厉了。特别是对自然资源(雨水)的垄断和管控，精确到毫米以下。所以，对凤仙郡旱灾见死不救，真不能怪龙王，“想知道为什么，你去问上天吧”。
孙悟空按照龙王的建议上天去“请一道降雨的圣旨”，才知道真相背后的真相：
凤仙郡的三年干旱，不是天灾，而是“天”灾。
玉帝亲口说，三年前他出巡宇宙，到了凤仙郡地界，刚好郡侯在祭天，不但将祭品推倒喂狗，还骂骂咧咧，犯了“冒犯之罪”。
冒犯了谁？
当然是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝。
觉得被冒犯的玉帝，立即在天庭披香殿内“立以三事”，只有这三件事完结，才能给凤仙郡降雨。当孙悟空在四天师引路下到了披香殿时，便看到一座十丈高的米山，一只小鸡在那啄米；一座二十丈高的面山，一只金毛哈巴狗在那舔面吃；还有一把一尺多长大锁，锁锁就有拇指那么粗，下面放一盏小灯，灯火烧着那锁销。
悟空不明白，天师传达玉旨，说必须等到小鸡把米山啄完，金毛把面山舔完，灯火烧断了锁销，才能给凤仙郡降雨。
明明要把全郡百姓搞死，偏又给出一个虚假希望。
所以孙悟空一听，顿时“大惊失色，再不敢启奏，走出殿，满面含羞”。
知道这是玉帝在报复凤仙郡，求了也没用，因为现在的孙悟空，已不是当年的那个齐天大圣了。“满面含羞”，最多说明他还残存着一点耻感。只是，这耻感是否来自于不敢挺身而出再闹天宫的灵魂拷问，只有云知道。
山穷水尽疑无路时，指路的就来了，四大天师给孙悟空支招：“大圣不必烦恼，这事只宜作善可解。若有一念善慈，惊动上天，那米、面山即时就倒，锁梃即时就断。你去劝他归善，福自来矣。”
玉帝还是仁慈，没赶尽杀绝，他给你关上了降雨之门的同时，又给你打开了一扇窗。
这扇窗的名字，就叫“归善”。
问题是，郡侯真的冒犯了玉帝吗？
听到孙悟空转告他大旱的原因时，最后知道真相的郡侯眼泪掉下来，说出“冒犯”经过：“三年前十二月二十五日，献供斋天，在于本衙之内，因妻不贤，恶言相斗，一时怒发无知，推倒供桌，泼了素馔，果是唤狗来吃了。”
夫妻不和谐，先动口后动手，不慎推倒供桌。而那些素供，沾地了人不能吃，为了不浪费，郡侯才唤狗来吃。
这不但不是恶，还是善行。再说，给郡侯一百个豹子胆，他也不敢冒犯玉帝。
可是，玉帝当然是“我不要你觉得，我要我觉得”，说你冒犯就是冒犯，根本不给解释机会，凤仙郡数以万计的百姓，就这样被殉葬。
那么，玉帝要郡侯“归善”，是要他践行公益、减租免税、开仓赈灾吗？
这些，相信郡侯在这三年间都做过了，因为“那郡侯原来十分清正贤良，爱民心重”，他做再多赈灾的“善行”，也感动不了玉帝，因为这并不是玉帝想看到的。
所以，当郡侯听到孙悟空转达的玉帝要他“归善”时，明白了，赶紧“召请本处僧道，启建道场，各各写发文书，申奏三天。郡侯领众拈香瞻拜，答天谢地，引罪自责”。
认罪，并再次向玉帝保证，我是绝对敬天的。
玉帝目的达到，凤仙郡旱情解除，鸡犬们也可以不用那么辛苦了。
至此，西游路上三地大旱的原因，昭然若揭：乌鸡国、车迟国的旱情，只不过是给“替天行道”的妖孽出场烘托气氛；而凤仙郡，直接是老天爷在测试凡人的忠诚度。
所以，要读懂天意，只会求雨是不够的。因为求雨本来就没那么难，不信且看二十三回“四圣试禅心”，八戒以遛马为名，撇开众人，私下里对“丈母”表达了入赘的意向。“丈母”说恐怕女儿们嫌他丑，八戒说：“我虽然人物丑，勤紧有些功。若言千顷地，不用使牛耕。只消一顿钯，布种及时生。没雨能求雨，无风会唤风……”
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