7月3日，美国国防部宣布：美国空军将首次在日本前沿部署F-35A联合攻击战斗机，以取代该军种目前部署在该国的F-16战斗机。这些F-16战斗机是针对“野鼬鼠”防空压制任务进行过优化的F-16CM型。同时，美国空军表示也会尽快向日本派出最新的F-15EX，以替代全部退役的F-15C/D机队。美国此举是为了确保在未来与中国可能爆发冲突时，美军能在第一线继续保有绝对的空中优势。
可能大家还记得，美国空军这两年已经将部署在日本的所有的早期F-15C/D型全部撤回了国内，原因是这些战机不但性能已经无法与中国列装的歼-16、歼-10C等相抗衡，而且机体寿命也已经濒临极限。如果再继续进行高强度使用，难保不会出现F-15早期曾在飞行中表演“空中解体”的情况。
但美国空军是不可能让围堵中国的重要防线上出现重型战斗机空缺的，所以在撤出F-15C/D时就表示，撤离后将由部署在各地的美军F-35和F-22轮流进驻日本顶替，直到使用最新的F-15升级版F-15EX进行“战力回填”。而最近，F-15EX已经在美国本土展开测试，在通过军方考评后，预计将会在不久后重新部署到日本冲绳的嘉手纳美军基地。
可面对中国空军的实力暴增，F-15EX虽然升级幅度很大，综合战斗力也是当前F-15系列中的翘楚，甚至可以跻身当今世界4代半战斗机的一线行列。但数量问题确实一个短板，美国空军受制于经费短缺和购买“半吊子”F-35A占用了大量资金，因此采购F-15EX的数量也被不断削减，所以现在美国空军仅能用36架F-15EX来替换撤走的48架F-15C/D。
美国空军部署在日本三泽空军基地的F-16
那产生的编制空缺怎么办？没关系，美国空军现在这不用F-35A“还”回来了吗？据美国国防部的消息，美国空军这次将用48架F-35A来替换原来部署在三泽空军基地的36架F-16。这下子F-15EX和F-35A两种新机型相加的总数，与原来F-15C/D和F-16旧战机的总数不就相等了吗？而且性能还有了大幅提升，看起来美国空军在日本的战斗力直接拉满，也给了他们与中国歼-16、歼-10C，甚至歼-20“掰手腕”的信心。但实际情况又如何呢？
正在美国本土测试的F-15EX
虽然F-15EX作为波音公司的最新“力作”——没错，F-15EX也是波音的产品——整体性能还是可圈可点的：采用了AN/APG-82有源相控阵雷达、无源/主动告警生存系统、电子战套件、两个带大屏显示器的玻璃驾驶舱、一对29,400磅推力的通用电气F110-GE-129发动机，以及最先进的电传飞控系统。并且机翼和腹部还有许多武器挂架，不折不扣的是“炸弹卡车”的底子。此外新机身还有着高达2万小时的寿命，足够其再战30年！
放入F-35A弹舱内的AGM-88G反辐射导弹模型
而F-35A也比F-16CM这个老旧四代机来说，强的不是一星半点，毕竟代差在那摆着呢。并且美国空军这次还为F-35A配置了能放进主弹舱的AGM-88G增程型先进反辐射导弹，在与其机体内置的电子战套件组合后，即便不考虑超强的隐身能力，它的防空压制和“踹门”打击敌方防空系统的能力，也远超F-16C加装电子对抗吊舱的战斗力。但要知道，F-35A这可是布置在与中国对抗的第一线啊！F-16CM的“防空压制”和“踹门”能力是只是“兼职”，平时它“主业”执行的大多是巡逻和向中国展示武力的任务。而它皮实、便宜、好维护的特性，也是最适合执行这种消耗性任务的机型。
比如2021年4月，在中国解放军以25架军机执行绕岛警巡时，美国为了策应“台独武装”，让罗斯福号航母战斗群进入了南海，而驻日美军也从日本紧急派出了4架F-16CM，并且每架都挂满了AIM-120和AIM-9X空空导弹，以实战姿态在4架加油机支持下也飞向南海。在奔袭数百公里后从空中飞越了罗斯福号航母，以这种充满威胁的姿态对“台独武装”表达了支持，以及对中国施压。但驻日美军战机的大量此类活动，难道以后都让F-35A代替吗？要知道F-35A不但使用费用高，而且维护保养的时间和养护成本也比F-16CM高得多。并且这种与中国军机直接“碰头”的任务，也会让美军丧失F-35A的优势和泄露其机密参数，非常不有利于未来的对抗。
说到这里，可能有的小伙伴会提出美军可以让F-15EX来执行日常巡逻和对抗任务，F-35A只用负责实战就行了，这样就能避免F-35A提前被解放军掌握机密信息。但要知道美国空军的这两种新战机在日本一共就部署了84架，还要分散在几个空军基地中。而它要面对的可是我军至少数百架同等或性能更高战机的挑战。况且驻日美军其实和日本航空自卫队一样，不仅要承担与中国的高强度对抗，也要同时面临北面朝、俄的摩擦。所以说美国空军在面对这种局面时，如果还不让占比更大的F-35A上场，那恐怕累死F-15EX它也无力分身应对多方威胁。届时，波音原本计划它能耐造30多年的机身寿命，恐怕熬不到一半就先“崩”了！
F-15EX在测试挂载12枚AIM-120空空导弹
其实这两种机型如果光看数据的话，也都是很不错的战机。但F-15EX最多也就与歼-16处于一个水平线上，可以说F-15EX有的配置，歼-16同样拥有，甚至有的性能还更强。况且鉴于歼-16已经量产多年，所以对于美国空军来说，他们的F-15EX只是刚刚“追上”我们的步伐而已。而F-35A再强也超不过歼-20，别听老美吹嘘的“F-35A就是天生的防空压制和电子战专家”，说的好像歼-20不是为“踹门”而生似得！况且在电子战这方面，专业的歼-16D造价已经比肩歼-20了，甚至为了能大幅提升电子战作战效能，连翼尖导弹挂架都换成了干扰设备。可以说在电子对抗这方面，F-35A相较歼-16D那就是个“弟弟”！
因此，美国空军如果真的想准备与中国在未来开战，那首先要解决的并不是派不派F-35A来“作秀”，而是要大量提升这些一线战机的数量！比如不管是F-15EX或者F-35A，都先各派200架摆这里！只要数量够大，就能立即对中、俄、朝形成现实威慑，压根不用吹嘘单机性能有多强。毕竟大家都知道，像这种体量的国家一旦发生直接对抗，那“拼消耗”就是唯一获胜的办法！
但美国能拿来这么多飞机部署到日本吗？哦，忘了美国空军还有一大堆性能不达标的F-35堆在洛马仓库里呢！而F-15EX的采购数量经过多次削减，现在可能连最少98架都保不住了——所以，美国真打算只用84架战机来“吓死”中国吗？
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