孔子有云：三十而立，四十而不惑。按照字面意思理解，一个人活到40岁的年纪，经历了许多事情，也积累了很多经验，遇到事情能够明辨是非，不再感到迷惑了。
可现实中，一些已经迈入或即将迈入40岁这道门槛的人，却时常感到，人生的“惑”才刚刚开始：工作不上不下、生活一地鸡毛、身体日渐滑坡、未来十分迷茫……
不禁要问：人生四十“惑”的究竟是什么，四十而“惑”从何而来，怎样才能做到“四十不惑”？
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一
很长一段时间以来，中年群体是社交网络上被“躺平任嘲”的人群。人们一提到中年人，往往指的就是40岁前后的人群。这个年纪的人，有的或许已经功成名就，但更多的还是在“负重前行”，被各种扑面而来的焦虑包围。
比如，职场焦虑。工作多年，不少人开始重新审视个人职业生涯。有的人逐渐感到事业发展遭遇“天花板”，晋升空间有限，对“一眼望到头”的日子充满沮丧，“卷不动、躺不赢”；有的人由于所在行业发生变革，加之体力、精力已不如年轻人，处于对职业前景失去信心的焦虑中；有的人在日复一日中发现所做工作难以获得预期的满足感和成就感，想跳槽却害怕“新”工作不如“旧”工作，在“上有老下有小”的责任和压力下不敢“任性”、不敢试错。
比如，养娃焦虑。中年人除了努力拼事业外，还要担负起养育孩子的重任。“不提作业母慈子孝，一提作业鸡飞狗跳”的段子在网上热传，也从侧面折射出中年人对下一代的教育焦虑。央视财经一份调查显示，在百姓面临的主要家庭困难中，认为是子女教育问题的占36.19%。为了不让小朋友输在“起跑线”上，很多家长自孩子幼儿园阶段便开始“鸡娃”，争先恐后地在兴趣班、择校等方面投入大量金钱和精力，有的甚至超过了家庭承受能力。
比如，健康焦虑。趁着年轻，一些人只顾着努力打拼而忽略了身体健康，到了40岁，才惊觉身体状态大不如前。曾经熬了夜睡一觉就能满血复活，现在却好几天都缓不过来；之前可以多项任务同步推进，现在转个身就忘记自己要做什么。40岁就像是健康状况的“分水岭”，身体逐渐衰老，体检单上不少指标出现异常。在焦虑心理和现实压力的双重夹击下，部分看上去有房有车、有家庭有事业的中年人，实则每天都在“负重前行”，筋疲力尽或许才是“人间真实”。
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二
1965年，美国精神分析学家艾略特·贾克提出了“中年危机”这个词。在他看来，人生过半，人必然会面临“生命有限，能力有限”而产生的危机感。这种“必然”本质上源于什么？或者说，中年焦虑从何而来？
社会期待与自我追求之间发生冲突。在社会的普遍观念里，事业有成、婚姻幸福、儿女双全成了中年人的成功标准。而这些标准也在一定程度上加剧了社会焦虑，毕业时急着找工作，工作后急着结婚生子，人到中年急着成功，盼着早日过上“标配”的人生，从而完成外界期待。在这个过程中，一旦某项“指标”达不成，便会经常承受来自家庭、社会、舆论等不同程度的压力，很多人想转行又担心失败，想“躺平”又不想被定义为“失败者”，想结婚又不想将就……年少时或许志存高远，但到了中年，面对赡养老人、房贷车贷、子女教育等责任时，无奈只能选择为了“碎银几两”疲于奔命。
理想与现实之间总隔着一段距离。心理学家荣格认为，“中年危机”不止是“上有老下有小”的现实危机，更是一场“繁华过后我是谁”的意义危机。在笔者看来，中年焦虑的本质在于人们发现了现实与理想之间的落差。年轻时，我们努力奋斗，在人生的战场上高歌猛进，但到了40岁以后，人生基本盘已经有了，很多人感到生活似乎还过得去，但距离年少时的理想又似乎还有不少差距。在《月亮与六便士》中，男主人公是一个过着富足生活的证券交易所经纪人，却在40多岁时，义无反顾地投身绘画梦想。但现实生活中，有这种勇气的人其实并不多。
中年焦虑的本质也是对生命无常的恐惧。一方面，人到中年，身边可能有亲人或朋友已经离去，经过生离死别的场景，人们逐渐意识到生命过半，懂得了“不知道明天和意外哪个先来”。
另一方面，互联网上也不时有人在“贩卖焦虑”。某些平台上不时爆出“从确认肺癌到去世仅2周”等新闻并冲上热搜。甚至有网红为了流量编造病情“卖惨”，有机构为了兜售“健康课程”贩卖“癌症焦虑”，看得多了，就容易令人滋生恐慌情绪，患上“疑病症”。
三
焦虑是一种情绪体验。在人生的旅途中，每个阶段都有或多或少的焦虑。四十依然有“惑”并非坏事，而是让我们得以重新审视自己的工作和生活，从而更加明确人生的方向和目标，达到真正的“不惑”。人到四十出现的各种焦虑并非危机，而是必然经历的一段人生过程。
不用年龄给自己“设限”。人到四十，面对经济压力和生活责任，似乎不该再“折腾”了，但内心却又不甘心，不想得过且过。事实上，选择转行、创业等，必然会面临新的挑战，但是只有允许自己“失败”，在能力范围内勇敢迈出新的步伐，才能在瞬息万变的世界中保持前进的勇气和动力。正如有人说，人生没有太晚的开始，这世上既有少年得意的志在必得，也有老骥伏枥的志在千里。《苏东坡传》里也写道，“苏东坡的人生，是从四十岁之后开始的”。
火箭弹道设计专家余梦伦院士40多岁从零学编程 图源：“央视新闻”微信公众号
守住自己的“节奏”。对抗中年焦虑的最好办法，是做自己热爱的事，不被大众标准“带节奏”。此前，北大“考古女孩”钟芳蓉冲上热搜，面对舆论热议，她用实际行动证明了“热爱”比“热门”更重要。即便不符合世俗观念对“成功”的定义，但坚持梦想的过程也是人生的一笔宝贵财富。每个人的阅历、性格、学识、能力、兴趣都不相同，允许别人做别人、自己做自己，是一个社会最基本的宽容。
适当降低人生预期。人们总是希望两全其美，既要事业有成，又要家庭美满，似乎只有满足了这些“标准”，才是“人生赢家”。一个人到了中年阶段，最可贵的是认识到“不完美才是人生常态”，适当降低人生预期，主动接受自己以及子女的平凡。西班牙作家塞万提斯笔下的唐·吉诃德，整日幻想自己是一名行侠仗义的骑士，在经历了屡战屡败的打击后回到家乡一病不起，直到生命的最后时刻，才顿悟平凡的可贵。
热播电视剧《玫瑰的故事》说：“人生四十才刚开始，在这之前都是做调研。”“三十未立”“四十有惑”都无妨，经历了一路的跌跌撞撞、起起落落之后，始终允许自己重新出发，才是我们对待40岁自己的正确态度。
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