据韩联社15日报道，美国国防部长埃斯珀星期二表示，他仍然认为韩国有能力，并且应该为为驻韩美军支付更多军费。
此前路透社报道称，美国总统唐纳德·特朗普拒绝了韩国提出的比去年多支付至少13%军费的提议。在五角大楼的新闻发布会上，埃斯珀表示：“在这一点上，我要让国务院表达意见。他们在主导谈判。”
但埃斯珀指出，他已经与韩国国防部长郑京斗进行了交谈，“我仍然认为，韩国是我们值得信赖的亲密盟友，但也是一个富裕的国家。”埃斯珀说，“他们有能力而且应该为我们的共同防御和他们的具体防御提供更多的帮助。”
美韩就驻韩美军费用分摊协议问题一直在进行旷日持久的谈判。美国要求韩国分摊高达50亿美元的军费，是韩国据去年年底失效的SMA协议同意支付的8.7亿美元总额的五倍多。
由于没有达成新的协议，驻韩美军自本月初以来已经让大约4000名韩国雇员无薪休假。
在这场发布会上，埃斯珀还说，美国对韩国计划向美国运送韩国制造的新冠病毒检测包“深表感谢”。
美国政府一名高级官员一天前对韩联社说：“我们感谢我们的韩国伙伴为美国提供检测包，帮助美国的新冠病毒检测进程，感谢他们对美国人民的支持。”
一位发言人告诉韩联社，美国政府从两家韩国私营公司购买了60万套新冠病毒检测包，另外还从第三家韩国公司购买了15万套检测包。
据报道这些检测包将于4月10日至15日之间抵达美国。
3月24日，美国总统特朗普与韩国总统文在寅通了电话，文在寅表示，若韩国有剩余资源，将尽可能提供帮助。
