当“危机”这个词在华盛顿出现的时候，美国总统首先问的是“我们的航母在哪里?”航母在美国政治军事中的地位非同一般，但现在美国防部研究认为，应该裁撤两艘航母。
据美国防务新闻网站21日报道，美国国防部长办公厅的研究认为，应削减两艘航空母舰，而巡洋舰、驱逐舰的装备规模保持目前的数量，增加数十艘无人作战舰艇。
裁撤两艘航母可能性很低
该研究认为美国海军的航舰打击群数量由目前的11支减少到9支，并增加及65艘无人或轻型水面舰艇，调整之后，大型水面舰的数量在80至90艘之间，而小型水面舰在55至70艘之间，研究认为，这样可提升美国海军目前的作战能力。
目前，美国海军拥有11艘核动力航母，包括10艘“尼米兹”级和1艘“福特”级。
报道称，该评估似乎与美国国防部长埃斯珀几个月以来主张相呼应：国防部希望不再强调航母作为兵力投射的核心，而将更多的重点放在无人技术上，因为无人机和无人舰艇更经济，作战成本大幅降低，而且不会出现人员伤亡。
美国海军举行三航母联合演练
美国智库泰勒摩斯集团的海军分析师亨迪克斯（Jerry Hendrix）表示，削减两艘航空母舰，将永久改变美国的全球战略，未来美军在全球范围内投射兵力的方式也将全部更新。亨迪克斯认为，如果只有9艘航舰，那么实际的有效部署大约只有6到7艘，因为其中一两艘很可能遇到检修或是改装，以及其他的原因泊港，因此最终结果将是，海外兵力将大大减少。
美国国防部长办公厅对于大型水面舰的规模也有修改，目前美军有大约90艘巡洋舰和驱逐舰，该研究建议至少保留80艘，相差不大。在小型水面战舰上，有35艘濒海战斗舰（现役的20艘，另有15艘在建）和20艘的下一代护卫舰 (FFG-X)，总数55艘。
最大的变化是，美国国防部长办公厅主张引进大量的小型无人作战舰艇。埃斯珀此前先前在接受防务新闻网站采访时表示，美国海军需要集中精力，将无人技术整合到舰队中。
“我们需要了解的是，未来的舰队是什么样？我认为能够最快速反应的舰艇是一种轻量化无人作战舰艇。我们可以先派出有人军舰将无人舰带到重点水域，然后根据情况，在某些时间利用无人作战舰艇保持存在。这就是我们该推动的方向，我相信增加无人舰阻力不大，到2030年代，我们可以达到355艘军舰的规模，甚至更高。”埃斯珀说。
此前，包括美总统特朗普，副总统彭斯以及多位海军高层在内的人士曾数次表示，希望在未来十余年内，使美国海军拥有空前规模的355艘舰艇。但分析认为，如果都建造有人战舰，经费不足会让这一规划成为“画饼”。
美国海军作战部长吉尔迪（Michael Gilday）也赞同舰队无人化的改革。吉尔迪指出，“我的未来舰队必须包括无人作战舰艇。我们无法持续投入20亿美元建造配备96个垂直发射器的军舰（指“阿利·伯克”级驱逐舰），用它们来对抗无人化、数量多的潜在对手，我们必须改变思维方式。”
在分析人士看来，航母在美国军事政治中地位非同一般，裁撤航母在国会有很大的阻力，好几次阻止美国海军缩减航母规模。去年4月，美国海军放出风声称可能提前让“杜鲁门”号航母“退休”，理由为海军省下300亿美元经费，用于其他优先事项。对此，美国国会不认同美国海军的理由。
美军正在研制的无人水面作战舰艇
美军舰队转型进行时
其实，自特朗普上台后美军将军事战略从反恐转向大国竞争起，美军就开始寻求舰队转型和新的海军作战理论。
在2016年实施的上一轮舰队《兵力结构评估》报告中，美海军呼吁构建一支拥有355艘舰船的舰队，要求美海军装备104艘大型水面战舰（如巡洋舰、驱逐舰）和52艘小型水面战舰（如濒海战斗舰、新型护卫舰等）。但到了新版2019年版《兵力结构评估》报告呼吁进一步加大无人舰艇采购力度。
美海军官员指出，小型战舰和无人系统成本更低，可大量采购并部署，更有利于“分布式杀伤”作战概念的实施，因此希望将更多能力从大型战舰转移到小型战舰和无人系统上。
在去年4月，美国国会研究服务局的造船业专家罗纳德·奥罗克华盛顿特区的保守主义智库传统基金会展开对话透露，美国海军建议从2020年预算中拿出数十亿美元投资无人水面舰艇和潜艇，这“表达了美海军面对当前形势的紧迫感”。
短期内购买大量无人作战舰艇可以帮助美海军开发新的战术。战略和预算评估中心的布赖恩·克拉克在传统基金会的这场活动上表示，“与新型多任务有人舰艇相比，你更容易找到单任务无人舰艇的使用方法”。
“在美国国会一些议员、民间智库和军方智库的舆论造势下，美海军已经开始加速将无人作战舰艇纳入舰队转型的一个重要发展方向。”军事专家韩东介绍说。
目前，美海军规划在2020至2024年间用大约40亿美元购买10艘大型无人水面舰艇和9艘大型无人潜航器。
美军研制中的“虎鲸”大型无人潜航器
“在未来5-10年，无人作战舰艇主要使用在情报信息搜集、反潜战、反水雷和两栖登陆作战上等，尤其是在反潜战和反水雷方面的变化将一定程度上改变未来海战样式。”韩东指出，“目前，美军正在研究无人水面舰艇、无人潜航器都主要针对情报搜集、反潜战和反水雷。”
4月13日，美国哈德森研究所高级研究员布莱恩·克拉克发表名为“美海军应利用无人系统跟踪并摧毁潜艇”的文章，提出美海军当前的反潜战模式已发生颠覆性变化，全谱反潜战战略目标已从在必要时击沉潜艇调整为阻止潜艇完成作战任务，建议反潜战中，应使用有人平台进行指挥和控制，利用无人机、无人水面舰艇和无人潜航器，跟踪、威慑和打击潜艇，从而大幅降低反潜战成本，并扩大海军反潜战规模。
在这个以无人平台为主的全谱反潜体系中，无人机可以部署声纳浮标或固定声纳阵列，无人潜航器或无人水面艇可拖曳被动声纳阵列及低频主动声纳，发现目标后召唤有人平台或无人平台对潜艇进行攻击。
可以预见，未来，侦察、监视甚至打击敌方潜艇的方式将发生重大变化，无人机、无人水面舰艇、无人潜航器结合有人平台系统协同作战的体系反潜将成为未来反潜战的主要模式。
