据美国媒体报道，当地时间1月22日，美国国会参议院表决批准劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)出任美国国防部长，奥斯汀也成为美国历史上首位非裔防长。美媒称，奥斯汀不仅要带领美国军队应对世界上的安全威胁、管理庞大的军事机构，还要应对一个更加严峻的挑战：铲除美国军队中的白人至上主义和暴力极端主义。
据报道，在奥斯汀就任防长之前，美国首都华盛顿发生严重暴力事件。1月6日，美国国会大厦遭到美国前总统特朗普支持者的冲击，造成多人伤亡。在此次事件中，有多名参与者为退役或现役美军成员。除了大批老兵在暴力冲突中为特朗普“效力”，美军内部也暗潮涌动，白人至上主义和暴力极端主义长期存在。
对此，奥斯汀对美国国会参议员们表示，五角大楼的工作是“保护美国免受敌人的威胁。但如果其中一些敌人在我们自己的队伍里，我们就无法做到这一点。”他也将致力于消除军队系统中的白人至上主义和暴力极端主义。但他表示，清除军队中的白人至上主义者并不是他唯一优先考虑的事情，带领美军配合政府加速新冠肺炎疫苗在美国的接种速度，才是他上任之初关注的重点。
据报道，奥斯汀对参议院军事委员会表示：“有一天我们醒来，发现我们的队伍里有极端分子，他们做了坏事，我们当然要让他们负责。但我们发现，这种活动的迹象一直存在。我们只是不知道要寻找什么或者关注什么。”
据报道，奥斯汀并不是第一个承诺要解决白人至上主义问题的美国国防部长。美联社称，白人至上主义长期以来一直在美国军队中存在。尽管美军领导人坚称，在军中只有一小部分人持有极端主义观点，但种族仇恨事件时有发生。而在白人占多数的美军中，隐性的偏见也一直存在。
美媒称，最近的一份报告显示，在美国空军中服役的非裔军人更有可能被调查、逮捕、面临纪律处分，并因行为不检而被开除。而根据2018年的数据，美军中大约三分之二的现役军人是白人，约17%是非裔，但少数族裔的比例随着军衔的提升而下降。这一点从美军指挥体系内的白人军官比例上也有体现，在美国参谋长联席会议现有的8名成员中，只有空军参谋长小查尔斯·Q·布朗上将为非裔。
据报道，过去一年里，五角大楼领导人一直在试图清除美军内的白人至上主义，但遭到时任总统特朗普的反对。去年，国防部花了几个月的时间才有效地禁止了南方邦联旗帜，五角大楼官员将使用美国内战时期南方邦联领导人命名的军事基地改名这一问题留给了国会，而特朗普拒绝重新命名这些基地。在美国内战时期，南方邦联支持蓄奴。
此外，美国的参议员们向奥斯汀提出了关于军队中暴力极端主义的问题。美媒称，这次听证会是在国会议员1月6日逃离国会大厦两周后举行的。在那次事件中，许多暴徒支持分裂主义或持暴力极端主义观点。
此外，在6日的暴力事件发生之后，有华盛顿警方称，有特朗普支持者在冲击国会大厦并与警方爆发冲突时使用了军用手语。在事后的调查中，美国联邦调查局（FBI）等安全机构也发现，许多参与了国会山暴力事件的人曾在美军服役。其中，在闯入国会大厦时的遭警察枪击后不治身亡的35岁女性示威者阿什莉·巴比特（Ashli Babbitt）便曾在美国空军服役14年，并在服役期间外派出国部署4次。
此外，据美媒1月12日报道，美军第1特种部队司令部发言人丹尼尔·莱萨德（Daniel Lessard）少校表示，驻守北卡罗莱纳州布拉格堡、隶属第4心理作战小组的艾米丽·雷尼（Emily Rainey）上尉正因在休假期间涉嫌违规率领100人抵达美国首都华盛顿，出席特朗普支持者举行的集会而接受调查。13日，弗吉尼亚州国民警卫队士兵雅各布·弗雷克尔因参与国会大厦骚乱于在弗吉尼亚州被捕。弗雷克尔也是在此次事件后第一个被指控的美国现役军人。
在确认听证会上，伊利诺伊州民主党参议员塔米·达克沃思(Tammy Duckworth)说：“很明显，我们正处于危机时刻。”达克沃思称，五角大楼领导人必须根除极端主义，重申核心军事价值观。弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)也向奥斯汀施压，要求他采取行动。
奥斯汀则表示，军队领导人必须树立正确的榜样，阻止和消除暴力极端主义行为。他说，军官们必须了解自己的部队，寻找暴力极端主义或其他问题的迹象。美媒称，奥斯汀认为，大部分的解决方案必须来自于军队内部和下级指挥官。各级指挥官必须确保自己率领的部队得到训练，并熟知禁令。
据悉，现年67岁的奥斯汀1975年毕业于美国西点军校，曾在美军第82空降师等部队服役。他于2010年9月至2011年12月担任驻伊拉克美军司令，2012年1月起任美国陆军副参谋长，2013年3月就任中央司令部司令，2016年3月退役。有美媒报道称，美国总统拜登在2009年至2017年担任副总统期间曾与奥斯汀有过密切合作。拜登在提名奥斯汀出任防长时表示，他了解并信任奥斯汀。
按照美国法律规定，国防部长为文职，防长提名人选需退役7年以上。而2016年退役的奥斯汀退役年限不足7年。对此，参议院和众议院21日表决通过决议，给予奥斯汀年限豁免。奥斯汀成为继乔治·马歇尔和詹姆斯·马蒂斯之后第三位获得年限豁免并执掌五角大楼的退役将领。 |
