英国计划强化在亚洲水域的军事存在。正当英国“伊丽莎白女王”号航母打击群高调前往西太水域的途中，英国宣布将在亚洲水域部署两艘常驻军舰。
英国与日本7月20日发布联合声明中表示，“伊丽莎白女王”号航母打击群在9月抵达日本后，英国将在该地区部署两艘常驻军舰。
主力战舰不够，巡逻舰来凑
除了计划在亚洲水域部署两艘常驻军舰，英国黄家海军陆战队也将部署一部分力量在这一区域。英国国防部长华莱士20日与日本防长岸信夫在东京会谈后发联合声明表示，英国最终还会部署一个“濒海反应小组”，这是一支接受过训练的海军陆战队部队，负责执行撤侨和反恐行动等。
那么，英国将向亚洲水域派遣何种类型的军舰呢？
英国国防部19日发布公告称，从8月底开始，英国海军的“江河”级海上巡逻舰“斯佩”号（HMS Spey）和“塔玛”号（HMS Tamar）将代表英国在亚洲的永久存在，同时支持澳大利亚、日本和新加坡的行动。
“江河”级海上巡逻舰火力弱小，根本无法与军舰抗衡，甚至比不少执法船还弱。
英国《独立报》报道，这两艘舰艇是英国海军新的海上巡逻舰，“斯佩”号本周刚刚正式服役。英国海军少将西蒙·阿斯奎斯（Simon Asquith）表示，“斯佩”号的服役表明了英国海军在“全球英国”中的作用进一步发展。他说，“在可预见的未来”，该舰将部署在印太地区。“一旦部署，它们将与盟友和伙伴密切合作，以支持该地区的海上安全”。
“江河”级属于近海巡逻舰，不同批次排水量有所差别，在1700吨-2000吨之间，“斯佩”号和“塔玛”号属于最新批次，满载排水量达到2000吨，目前英国海军拥有八艘“江河”级巡逻舰。
“‘江河’级巡逻舰主要用于近海巡逻护渔、打击非法捕鱼、临检反恐等低强度非军事任务，其舰载武器只有一门30毫米机关炮和几挺机枪，未配备直升机机库，”海军专家李杰表示，“火力比不少国家海岸警卫队巡逻船还弱，目前很多国家海上执法力量巡逻舰船都配备了76毫米主炮以及小口径机关炮。”
“由于火力弱小，因此英国派遣常驻亚洲水域的两艘巡逻舰的政治意义远大于军事意义，这也侧面反映了捉襟见肘的英国海军力量无法支撑其雄心，主力战舰不够，只能靠巡逻舰来凑。”李杰说。
英国目前拥有8艘“江河”级巡逻舰。
海军捉襟见肘，无法支撑雄心
备受关注的英国“伊丽莎白女王”号航母打击群正在印度洋活动，但该打击群经过苏伊士运河时被眼尖的网友发现编队内少了一艘45型驱逐舰，后来英国国防部承认此前编入航母打击群的45型驱逐舰“钻石”号因为技术问题脱离编队，正在维修。
据英国《每日电讯报》21日报道，英国国防采购大臣杰里米·奎因 (Jeremy Quin) 告诉国防委员会的议员们，“钻石”号遇到了“一些技术问题”，正在进行维护、检查和“缺陷纠正”。他表示，希望“钻石”号的问题能很快得到纠正。
英国官方承认，英国海军装备的6艘45型驱逐舰中，只有一艘可以正常使用。其他5艘驱逐舰都需要进行维修，其中包括计划中的维修以及由于在海上发生故障后必须进行的维修。
45型驱逐舰“趴窝”也影响了英国海军的正常部署计划。
英国下议院国防委员会主席托比亚斯·埃伍德证实，“卫士”号是唯一仍在开展行动的45型驱逐舰。他还表示，这种情况“在操作上是不可接受的”。 “如果那艘船遇到我们在45型驱逐舰中发现的推进问题，那么我们的航母打击群将不得不依靠北约盟友，才能确保我们有驱逐舰保护。”
在“伊丽莎白女王”号航母战斗群中，除了英国派出的护航舰艇，还有一艘美国海军驱逐舰和一艘荷兰海军护卫舰。“钻石”号退出打击群后，目前打击群护航舰艇中英国只有两艘23型护卫舰和1艘45型驱逐舰及一艘“机敏”级攻击型核潜艇。
“‘伊丽莎白女王’号航母战斗群编入美国和荷兰护航舰艇表面上说共同行动，提高互操作性和联合作战能力，但实际上是英国海军力量捉襟见肘，需要盟国派出护航舰艇。”军事专家韩东说。
目前，英国海军水面舰艇中主力战舰包括两艘航母、六艘45型驱逐舰、十三艘23型护卫舰和两艘两栖船坞登陆舰。“近年来，受经费的限制，为了保证航母项目，英国海军想尽办法省钱，把多艘未达到退役时间的主力战舰转售或退役，比如将‘海洋’号直升机航母转售巴西，将‘海湾’级船坞运输舰转售澳大利亚等等。”韩东介绍说。
“23型护卫舰定期维护、45型驱逐舰频繁‘趴窝’，导致英国海军可使用的水面主力战舰不到10艘，这个数量完全无法满足其在全球多个热点保持军事存在，实力不足情况下只能派出原本主要活动在英国近海的巡逻舰。”韩东指出。
45型驱逐舰曾出现多次大范围“趴窝”的情况。
英日继续靠近，加强军事合作
英国向亚洲水域派遣的常驻巡逻舰将补给或修整时将日本港口作为停靠港口之一。新加坡《联合早报》评论称，英国防长华莱士此时访日及宣布部署军舰常驻亚洲水域，标志英日加强了军事关系。。
华莱士在联合记者会上指出，英国皇家海军最大的军舰（“伊丽莎白女王”号航母）出访日本，是英国与日本共同政策“向印太倾斜”的一部分，并指两国都寻求维护国际秩序。
针对英国军舰的部署地点，日本防卫大臣岸信夫说，“伊丽莎白女王”号航母将停靠在美国驻日海军司令部的所在地横须贺基地，航母的护航舰艇则会停靠在其他军港。
对于英日加强军事合作，美国五角大楼发言人发声明祝贺称，英国“致力于建立一个相互联系的盟友和伙伴网络，合作与支持印太地区的航行自由和基于规则的秩序”。
英空军“台风”战机与日自卫队F-2战机联训。
此前，日英签订了包括互通物资的《相互提供物资与劳务协定（ACSA）》等一系列协定，并举行多次联合演习，逐步深化两国军事合作。2016年，英国空军“台风”战机曾前往日本参加联合军事演习。2018年，陆上自卫队首次与英国陆军举行首次联合训练，
除了举行联合演习或训练，日、英目前还正在推进联合研制武器的计划。日本媒体此前报道，日本和英国正研究联合研制空空导弹的可行性。据悉，这一研发项目名为“联合新型空对空导弹”（Joint New Air-to-Air Missile，简称JNAAM）。据悉，该项目旨在结合欧洲“流星”空空导弹和日本AAM-4空空导弹的相关技术，研发更为先进的空对空导弹，用于装备F-35等战机。
对于英国宣布将派出以其最先进航母为主的航母打击群前往印太地区的消息，中国外交部发言人汪文斌曾回应称，中方希望域外国家尊重地区国家维护和平稳定、促进发展合作的意愿，不要采取使局势复杂化的举动。 |
