代理人战争是指一国为实现特定战略目标并试图影响战争结局，在不直接参战的情况下，通过向交战或相互敌对的一方提供人力、物资、情报、武器弹药、金钱资助和其他手段，借助代理人实施的战争。代理人战争既是大国政治的产物，也是霸权主义和强权政治的衍生物。
代理人战争的历史演变
代理人战争古已有之，只是到了近代，随着军事科技快速发展和武器杀伤力的几何级增长，大国越来越难以承受高强度战争带来的灾难性后果。鉴于代理人战争具有成本低廉、风险较低以及手段多样等特点，越来越被帝国主义国家用于谋取霸权、攫取利益及扩张势力等行动中。冷战时期，随着美国遏制战略的实施，美苏展开了军备竞赛，极大扩充了核武库，大国之间形成了基于相互确保摧毁的“核恐怖平衡”，这使得代理人战争成为解决大国争端的最佳选择。冷战结束后，随着世界多极化深入发展及非国家行为体大量出现，西方大国在实施对外干涉时，常常以非国家行为体代理人战争作为谋取地缘战略和区域霸权的首选工具。进入21世纪以来，发展中国家快速发展，对西方大国的霸权主义和强权政治形成有力约束，赤裸裸的单边主义政策受阻，使其越来越倾向于以更加隐蔽的方式推行对外政策，代理人战争再度成为其维持霸权和拓展利益的寻常工具。
代理人战争的主要手段
为实现战争效益最大化，西方大国在策动代理人战争时，往往会使用包括武器援助、提供资金、军事训练等在内的多种手段。
武器援助是代理人战争中最直接和最常见的手段，它是大国让代理人为其打仗的主要方式。援助武器不仅意味着被代理人为代理人提供作战所需的基本物质手段，同时也意味着代理关系的正式确立。武器援助是冷战时期大国介入地区冲突的主要样式之一，也是大国实现战略利益和保持军事存在的重要方式。冷战结束后，武器援助成为大国对地区局势施加关键性影响的主要手段。这一时期，大国对代理人的武器援助有增无减，据斯德哥尔摩国际和平研究所分析，仅2013年至2017年，全球附带政治条件通过贸易方式实施的武器援助较上一周期增长10%。如某些国家通过向目标国家提供武器装备，增强了该国对地区局势的影响力。作为回报，接受援助的国家允许援助方在其领土上建立军事基地、情报侦察基地，并可优先使用其机场、码头等基础设施。
提供资金是大国介入冲突的常用手段。通常情况下，外部援助资金主要用于购买武器装备、招募兵员、组织训练和支付军饷，也包括为赢得战争所需要的花费，如组织游行示威、罢工罢课、媒体公关、收买代理人等。为发展代理人而秘密支付的大量礼金、礼物和以各种名义花费的费用，也属于资金援助范围，因为发展政治代理人通常是策动代理人战争必不可少的环节。向代理人提供资金援助，并不限于战争时期，也包括政治动荡期。因为政治动荡往往是代理人战争的前奏，甚至是代理人战争的首要环节。例如，某些国家的典型做法是，通过非政府组织来扶植和资助目标国家的反对派，通过制造舆论来攻击现政府，并利用全国大选来发动所谓的“颜色革命”，颠覆敌对大国支持的代理人政权。
军事训练是代理人战争中的隐蔽手段。由于代理人成分复杂，既有反政府军的军人，也有从事各种职业的志愿者，他们普遍缺乏必要的作战训练及武器装备操作技能，因此，不具备打赢一场代理人战争的能力。为确保代理人战争的成功，通常在提供资金和武器的同时，还要对代理人进行必要培训。一般情况下，提供军事训练总是与派遣军事顾问、提供资金和提供武器弹药及军用、非军用物资同时进行。军事训练是实施代理人战争的有效手段，通过训练其战术、战法以及武器装备操作技能，可迅速组建一支有一定战斗力的准军事部队。军事训练可由被代理人通过派遣军事顾问在代理人所在国或第三国进行，也可选派代理人战斗员到被代理人所在国进行培训。
代理人战争的后果与影响
代理人战争是把双刃剑，也不可避免地带来了消极后果。它本质上是大国之间的“影子”战争，是危害和平与稳定的幽灵。不仅给相关国家带来巨大灾难，也粗暴践踏了联合国宪章及国际关系基本准则。
代理人战争给当事国带来巨大破坏。它人为制造了当事国的动荡、内乱甚至内战，并使其遭受巨大人力物力损失，诱发长期的族群对立和社会动荡。一般情况下，沦为大国棋子的代理人无力决定战与和，除非敌对大国的一方退出战争或敌对大国之间达成妥协，否则代理人战争很难自然结束，这也是大部分代理人战争绵延数年乃至数十年的重要原因。久战不和对当事国造成的破坏更为严重，尤其是对基础设施的毁灭性破坏、对政治和社会的根本性摧毁，以及长期战争导致的种族、民族和社会撕裂。战争埋下的国家与种族仇恨，使得相关国家和地区陷入越乱越穷、越穷越乱的恶性循环之中。
代理人战争会造成冲突升级和外溢。从冲突当事方看，由于受到外部资助和鼓动，冲突各方均希望获胜并获得利益最大化，因此，冲突会随着相互争斗剧烈而逐步升级。而外部介入势力均希望被干涉国家局势朝着有利于己的方向发展，因此往往与自己支持的派别建立更紧密的利益输送关系，试图通过其支持的代理人来左右当事国内外政策，使其发展走向符合自身利益。当外部介入势力之间因错综复杂利益争夺而导致矛盾升级时，为减少损害，它们往往会通过代理人进行攻击性回应。因此，代理人战争不可避免，而且冲突时间、规模及杀伤力，与外部介入势力的支持力度息息相关，会造成更大损害。
代理人对大国的依附性增强。依附有两种情况：一种是小国主动依附大国以获得军事安全方面的利益，另一种是历史原因形成的新独立国家对原宗主国的依附。依附性为代理人战争提供了条件。例如，冷战时期，第三世界不少国家，为实现自保而沦为大国附庸。但依附关系一方面会导致代理人国家内生性动力不足，另一方面依附关系很脆弱，一旦代理关系终结，代理人国家多半会伴随着政治经济形势恶化而陷入混乱无序状态，而代理人国家因长期养成的依赖性导致其发展的内生性功能丧失，为维持必要运转，代理人转而会寻求新的资助方，从而彻底丧失了民族发展的独立性。 |
