路透社12月18日报道，官员们说，美国国防部长奥斯汀18日抵达以色列进行会谈，预计会谈的重点将是以色列最终结束在加沙地带的高强度战争，并向更有限、目标更精准的冲突过渡。
对奥斯汀来说，此访是一个微妙的平衡之举。美国坚定支持以色列的自卫权，但随着以色列的袭击导致人员伤亡不断增加，美方也越来越直言不讳地谈论加沙平民的困境。
报道称，一位陪同奥斯汀出访的美国国防部高官对记者说，预计奥斯汀将在与以色列总理内塔尼亚胡和国防部长加兰特等高级领导人的会谈中讨论以色列向下一阶段战争过渡的计划。
这名官员说：“你所看到的高强度地面行动和空袭不会永远持续下去。这只是战争的一个阶段。”
他说：“当以色列决定主要的地面行动应该结束并准备好过渡时，我们有兴趣支持以色列的战争过渡规划。”
另据英国《星期日邮报》网站18日报道，英国前国防大臣本·华莱士警告以色列，它可能会破坏其在加沙地带行动的法律基础，从而加剧因冲突升级而不断增加的国际压力。
报道称，这位资深保守党人在英国《每日电讯报》撰文警告以色列不要“疯狂杀戮”，并称以色列“原有的法定自卫权利正在因其自身行为而遭到破坏”。
报道指出，在外界对加沙平民大量伤亡的担忧日益加深之际，华莱士的上述表态是对内塔尼亚胡政府的最新警告。（编译/王海昉、张琳）
