2023年12月14日，是中国首款超音速战斗轰炸机歼轰-7型战斗轰炸机首飞成功三十五周年，航空工业微博为此专门发布消息，庆祝我们的“飞豹”诞辰。三十五年弹指一挥间，从艰难起步，到惊险试飞，再到海军装备，然后空军铺开，成为中国空军遂行纵深战术打击的中坚力量，歼轰-7系列战斗轰炸机走出了一条成功的发展道路，也成了中国军迷们世纪之交的永恒回忆。
那么，歼轰-7系列战斗轰炸机，走过了怎样的发展道路，有哪几个重要节点值得一提？目前在中国空军中承担怎样的战术使命，歼轰-7系列战斗轰炸机最终的改进型号为何迟迟没有出现在世人眼前呢？
歼轰-7的诞生
先说第一个问题，我们之前提过，歼轰-7系列战斗轰炸机的研发初衷，最早是为了给中国空军搞一个可以取代轰-5的轻型轰炸机，或者说按照苏联空军的型号分类，搞一个前线轰炸机。为此，歼轰-7的战术指标，也是按照前线轰炸机来实施的制定，包括其不同挂载构型下的作战半径，可以使用二级机场实施战斗保障和出动，相应的最大表速等，在执行攻击敌战役纵深目标的同时，还可兼顾实施航空制海任务，打击水面舰艇。
珠海航展上的“飞豹”
因此，歼轰-7在其诞生之初、还停留在概念设计和型号竞标阶段时，其实是一款轻型轰炸机，同时在概念设计、型号竞标、研发过程中，还出现了诸多技术争议。比如在竞标过程中，这款新型轻型轰炸机是否要使用类似于我国从埃及获得的米格-23MS型歼击机的变后掠翼设计，也就是选择陆孝彭的强-6，就经过了较长时间的取舍。而转入正样研制阶段后，空军和海军航空兵之间的技术要求大相径庭，空军在参考了苏-24和F-111的设计之后，认为使用并列座舱设计更有利于这款新型轻型轰炸机在低空突防时，飞行员之间更容易进行交流，海军则坚持要求使用串列座舱设计，技术要求无法调和最终导致空军退出整个项目。
苏-24
不过，在空军退出项目后，这款新型轻型轰炸机反而变得纯粹了起来，上世纪八十年代初的英阿马岛战争，让我国军事人员一睹了导弹化航空制海的威力，而同一时间段发生的几次局部海上冲突，也让我国认识到了建立导弹化航空制海能力的必要性。
我国海军航空兵最终选择了两个项目同时推进：一方面开始在轰-6型轰炸机上整合反舰导弹，进行导弹化改装，这就是整合了鹰击-6型反舰导弹的轰-6丁型轰炸机；另一方面就是推进这款新型轻型轰炸机项目，并优先为其整合鹰击-8K型反舰导弹。这时候，新型轻型轰炸机的项目代号发生了改变，从原本的轰-7型，加上了一个歼，一方面意味着它的战术定位是一款战斗轰炸机，另一方面也意味着它具备一定的机动性和空战格斗能力，可以和第二代战斗机在空战中抗衡，有一定的自卫能力。至此，歼轰-7这个型号，在人民海军中横空出世了。
歼轰-7A的改进
至此，得到了歼轰-7型战斗轰炸机的第一个技术定位，那就是服务海军航空兵的一款反舰导弹攻击机，这也是中国海军航空兵在上世纪90年代末期，和轰-6D型轰炸机并列的，仅有的两款比较可靠的导弹化航空制海机型。但美中不足的是，歼轰-7的整体航电系统设计依然停留在二代半水平，火控雷达也只能满足海上反舰作战需求，飞行性能也有较大的提高余地。更重要的是首批列装部队的歼轰-7型，使用的依然是库存的英国罗罗公司的斯贝-MK202型发动机，发动机的数量，限制了歼轰-7的装备规模。
斯贝- MK202
而上世纪90年代末期，随着我军应急作战的迫切需求，海军航空兵急需扩大自己反舰导弹攻击机的规模，原本仅有一个舰队属航空兵的歼轰-7部队很明显无法满足作战需求。而空军航空兵在获得了一批具备对面精打能力的苏-30MKK型战斗机后，也认为自己需要一款航程较远、攻击力较强、具备对面精确打击能力的战斗轰炸机，一方面来弥补苏-30MKK数量不够而执行任务又很繁重的短板，另一方面也要取代手头已经不堪大用的强-5系列强击机，很明显歼轰-7是一个很好的平台，于是在八十年代初分道扬镳后，空军兜兜转转又回来了。
苏-30MKK
至此歼轰-7型战斗轰炸机得到了第二个技术定位，那就是一款具备精确打击能力的可以对战役纵深、战术纵深实施遮断的战斗轰炸机，同时兼顾航空制海任务。相比最早的轰-7型轰炸机，现在的歼轰-7可谓是不忘初心了，歼轰-7A“飞豹II”的名称，比较最早的歼轰-7，歼轰-7A具备了脱胎换骨式的改进：
对机体结构实施了升级，不仅提高了全机飞行寿命，还在机翼下方增加了一对重载挂架，可以多携带一对鹰击-83K型反舰导弹或者K/AKD-88型空面导弹，提高了对面精确打击能力；
对航电系统实施了技术状态提升，从原本的二代半水平的模拟式、分立式航电系统升级到了第三代战斗机的综合式航电仪表设备，包括全机系统使用标准数据总线串联，集中式任务计算机设计等等；
对火控系统进行了更改，增加了使用多型号精确制导武器系统的能力，增加了火控雷达对地面目标实施测绘攻击的能力，理论上增加了可以实施超视距拦射空战的能力等，总而言之将原本歼轰-7只能担负反舰导弹攻击任务，打造成了一款可以遂行多种使命的全能性战斗轰炸机；
为歼轰-7A适配更多的精打武器，除了前面提到的两款对面导弹，还配备了鹰击-91型反辐射导弹，LT系列激光制导炸弹等。
经过一系列技术改进后，歼轰-7A的技战术性能甚至在一定程度上超过了苏-30MKK，更不用提先天不足、即使进行改进也多有技术缺陷的强-5系列强击机了，歼轰-7A一时成了我军性能最好的国产对面打击机型。
歼轰-7B的谜团
在整个21世纪最初15年，空军航空兵和海军航空兵的歼轰-7A挑起了我军战役和战术纵深遮断，导弹化战术航空制海的大梁，甚至连歼-10A和歼-11B两款第三代战斗机在对面攻击任务上，也无法和歼轰-7A相提并论。毕竟我军当时使用三代机夺取制空权的任务依旧十分繁重，无论是歼-10A还是歼-11B，首要任务依然是夺取并保持制空权，而不是遂行对面攻击任务，在对面攻击功能和训练时间分配上，都远不如歼轰-7A部队。一直到2016年之后，另外一款机型横空出世，没错，那就是歼-16型多用途战斗机。
歼-16
歼-16的出现代表了两点，其一是中国空军的战略思想正在发生重大转变，从原本的单纯依托空战夺取制空权，向全攻全守转变，这让歼-16这种具备对面攻击能力的多用途战斗机瞬间变成了香饽饽；其二是中国空军首次得到了一款性能比歼轰-7A还要强大、可以遂行对面攻击能力的机型，而且是全方位的强大，歼轰-7A在歼-16战斗机面前，性能已经明显跟不上时代。
为此，歼轰-7A在2013年到2015年左右，做出了最后一次改进努力，这就是一直神龙见首不见尾，仅有的几张图片最后都证实是假图或者P图，一直到歼轰-7首飞三十五周年之际，还有军事博主念念不忘的歼轰-7B型战斗轰炸机。据称相比歼轰-7A，歼轰-7B型又对机体进行了全面升级，甚至有传言说换用了第四代航电系统，有源相控阵火控雷达等，机体结构也进行了进一步强化，可以携带2枚甚至4枚鹰击-12重型超音速反舰导弹等，尤其是这个可携带鹰击-12反舰导弹的设计。如果真的出现，可谓能让它的航空制海能力变得更加致命。
但是，最终歼轰-7系列战斗轰炸机没有迎来它的第三个重要发展节点，而是在歼轰-7A戛然而止，仅仅推出了一个歼轰-7A2的小改进型。究其原因，是因为它的性能相比较歼-16型战斗机已经完全没有优势，原本歼轰-7A遂行的任务，已经被歼-16完全或者部分取代，在这个基础上，歼轰-7A作为一个二代半机体的战斗轰炸机，自然就没有实施进一步改进的必要了。
随着歼轰-7B项目最后转为技术储备，再也没有出现在军迷们的口口相传中，歼轰-7系列战斗轰炸机的传奇，也将在中国空军中逐渐落幕，估计未来10到15年左右，随着最后一批歼轰-7A型战斗轰炸机的退役而随风消逝。现在我们唯一希望的，就是航空工业有朝一日，真的能把歼轰-7B的原型机拿出来展出，好让我们目睹终极飞豹的往日风采。
