一种被称为BA.2的Omicron亚型病毒正在许多国家传播，病毒学家仍在努力寻找更多有关它的信息。
显微镜下的Omicron变种新冠病毒。
根据病毒基因测序数据库GISAID的数据，BA.2在美国、印度、菲律宾、越南、瑞典、南非等40多个国家被发现，共录得10144例确诊病例。目前还不清楚这个亚型最早在哪里出现。
据路透社报道，英国卫生安全局（UKHSA）1月21日宣布，已将Omicron毒株的BA.2亚型列为“正在调查中的变种”。截至1月21日，英国共发现了426例BA.2病例，较1月10日的53例有所上升。
20日，丹麦传染病研究机构Statens血清研究所（SSI）报告称，BA.2亚型正在“取得进展”，占该国所有新冠病例的近一半，较2021年底时大幅增加。
挪威也报告说，BA.2亚型在该国“增长迅速”。1月4日，只有7例病例被发现，但到1月19日，病例总数已上升到611例，主要发生在奥斯陆。
挪威公共卫生研究所（Norwegian Institute of Public Health）在一份报告中表示，“与最初的OmicronBA.1相比，这一版本的Omicron增长强劲。”
“这种病毒的特性目前还不清楚，只知道它的传染性比BA.1更强，并且在丹麦和瑞典相应增加，似乎已经接管了BA.1，”该报告补充道。
奥密克戎的“姊妹株”
随着高传染性的奥密克戎“姊妹株”BA.2在亚洲和欧洲部分地区传播，世界卫生组织(World Health Organization)于本周建议官员们开始调查其特征，以确定它是否会给那些疲于应对疫情的国家带来新的挑战。
目前卫生部门正在调查这种新形式的变种，因为多项数据显示，它可能已经传播得更广泛，并导致更多的新冠确诊病例。
奥密克戎目前共有3个不同的分支，分别为BA.1、BA.2和BA.3。世卫在去年12月曾报告称，感染奥密克戎的患者中，通过测序发现有99%以上是BA.1。结果还不到一个月，BA.2就在多国被发现。
BA.2相较最早的BA.1分支，由于缺少“S基因脱落”的特性，核酸检测（PCR）会更难测到它，也因此被称为奥密克戎的“隐形版本”。
更具传染性，住院率未见差异
目前还不清楚BA.2是否会对许多国家的现状产生影响。弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）研究病毒进化的布鲁姆实验室（Bloom Lab）在推特上表示，这种亚型“与Omicron BA.1原版本有许多共同的突变，但不是所有突变都一致。”
伦敦帝国理工学院病毒学家汤姆·皮科克（Tom Peacock）19日在推特上写道，BA.2“在某种程度上可能比最初的Omicron变种更具传染性”，但不知道BA.2是否比原来的Omicron变种引起更严重的疾病。
伦敦帝国理工学院病毒学家汤姆·皮科克推文截图。
他补充说，他“不确定”该亚型是否将对当前的Omicron传播趋势产生重大影响。而在接受雅虎新闻采访时，皮科克说，“疫苗对BA.1和BA.2的效力可能差异极小。”
以色列病毒学实验室的研究员Shay Fleishon说，“我认为负责任的做法是将BA.2作为一种完全不同的变体，可以与BA.1相提并论的。初步分析显示，BA.1和BA.2在导致的住院率上没有太大差异。此外，由于两者相似，预计疫苗在防重症方面也能有效对抗BA.2。”
在美国比例仍然很低
美国德克萨斯州休斯顿卫理公会医院(Houston Methodist Hospital)至少发现了3例病例，该医院也在研究来自患者病毒样本的基因组成。
休斯敦卫理公会学院分子和转化人类传染病研究中心(Center for Molecular and Translational Human Infectious Diseases Research)主任詹姆斯·马瑟(James Musser)表示：“好消息是，我们目前只发现了3个病例。”
但马瑟强调，BA.2值得密切关注，因为人们对它知之甚少。
本周一，美国报告了超过69.5万例新增病例。检测显示，几乎所有病例都来自奥密克戎。不过，根据华盛顿邮报跟踪的七天平均数据显示，这一数字较前一周下降了13.7%。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC)发言人克里斯汀·诺德隆德(Kristen Nordlund)说:“尽管BA.2最近在一些国家的比例有所增加，但在美国和全球范围内，它的比例仍然很低。目前，还没有足够的数据来确定BA.2比BA.1更具适应性优势。CDC将继续监测在国内和国际上传播的变种。” |
