也许在争强好胜的印度人看来，超越中国成为全球第一人口大国，不过是印度赶超中国的第一步而已，然而接下来恐怕就没那么容易了，特别是在印度更重视的军备自主方面。
据《欧亚时报》报道，印度政府日前已批准开发第五代“先进中型战斗机”（AMCA），预计2030年首飞，2035年服役。
AMCA模型，很像F-22与F-35的组合体
对这个时间表，《欧亚时报》无不愤慨又悲观地表示，等到AMCA加入印度空军服役的那天，中国可能已经有了1000架歼-20。言下之意，就是以印度五代机的开发速度，以及巴基斯坦空军很可能在印度之前装备五代机来看，印度根本赢不了。
从报道来看，印度政府的印度内阁安全委员会（CCS）已经在今年3月批了1500亿卢比，约合19亿美元的经费用于AMCA设计和开发，印度国防研究与发展组织（DRDO）下属的航空发展局（ADA），成为开发AMCA的牵头机构，这意味着将有其他印度政府和军方的机构或组织同样参与设计开发。
至于制造，则交给国有印度斯坦航空公司（HAL），这家公司向来以飞机修完就摔的记录而闻名。
AMCA的风洞模型
大概印媒也是觉得这个时间表过于离谱，所以给出了为什么这个时间表如此滞后，那就是HAL目前正在将产能用于生产更多的LCA MK1A，以满足印度空军眼下的需求，之后将生产LCA MK2，之后才轮到AMCA。
这明显是本末倒置，LCA“光辉”撑死也就是三代半的水平，如果AMCA真的是五代机，那么应该全力投入新战机的生产，现在多此一举，不过是为了掩饰AMCA到2030年才可能首飞，量产更是遥遥无期的尴尬，
至于为什么要掩饰，《欧亚时报》也替印度政府很隐晦地表达出来了，那就是歼-20的进度太快了。
实际上解放军更倾向于用火箭炮而不是战斗机消灭印度空军的威胁
歼-20首飞是在2011年1月11日，2016年正式公开，2017年开始服役，目前解放军空军装备超过200架歼-20，印媒认为中国的目标是2027年把这个数字增加到400架，2035年则变成1000架以上。
那么2035年的印度空军在做什么呢？按照最乐观的估计，那一年印度空军可能会得到第一支具备战斗力的AMCA中队，顶天了也就是十几架，然后要面对仅仅歼-20就超过1000架的中国空军。
当印度政府刚刚同意为AMCA拨款并立项时，解放军空军已经将6架歼-20部署到西藏日喀则机场，距离部署了“阵风”战斗机的印度西孟加拉邦哈西马拉机场，还不到300公里。
这种从法国引进的四代半战机，曾是印度人眼中拿来对抗歼-20的底牌，然而“阵风”不止质量难以匹敌歼-20，仅仅36架也不足以抵消解放军的数量优势。
歼-20高原轮换部署已经是必修课
所以质量上有硬伤，数量上也有硬伤，硬伤加硬伤，换了谁都得头疼。包括之前一直贬低歼-20吹捧阵风的几位退役印度将领，都觉得形势很棘手。比如前空军元帅阿尼尔·乔普拉，他认为无论是DRDO还是ADA，都不应该单打独斗，因为印度不仅需要加快LCA MK2和AMCA的开发，也不能落下印度的“忠诚僚机”项目。
那么这样复杂的技术路线，就应该来考虑参加其他国家联合进行的五代机项目，美俄显然不可能了，不过英国和日本联手的“全球战斗机项目”，或者法国、德国推进的“未来战斗航空系统”，都是印度可以考虑的选择。
印度空军期望的组合，国产五代机搭配国产预警机
印度空军参谋长乔杜里上将的建议更加谨慎些，与国外合作开发替代系统和传感器当做备用方案，以防DRDO和ADA的项目进度跟不上，不至于因为几个子系统的不顺而耽搁整个项目。
说到底，还是这些印度军方高层也知道，以印度的国情，要在几年时间里独立开发出合格的五代机，可能性实在太低了。这些显得雄心勃勃的计划，最终也往往要面临推迟甚至取消的可能。比如AMCA原计划是2025年首飞的，结果如今2024年马上过半，AMCA依然停留在风洞模型阶段。
再比如上一代印度主导的LCA“光辉”，前后花了40年，还是美国提供发动机、法国参加气动设计、俄罗斯提供空空导弹、英国提供弹射座椅才顺利上天，五个常任理事国来了四个，换了谁都得称赞印度人福气真不小。
印度应该从LCA的开发过程中吸取更多的教训
不过对印度刺激最大的还是土耳其和巴基斯坦。土耳其的五代机“可汗”2010年立项，与AMCA处于同一起跑线，现在印度五代机还是模型，土耳其的五代机已经上天试飞了，虽说“可汗”实在很难撇清与F-22的关系，供应链也被美欧捏在手里，但至少真的飞起来了。
相比之下可能来自巴基斯坦的刺激更加现实，因为巴基斯坦不仅可能引进土耳其的“可汗”，更有可能引进技术成熟度更高的中国歼-31/35，从而成为南亚地区首个装备五代机的国家，形成对印度的装备代差优势。
此前珠海航展公开的六代机概念模型
数量差距，可能还是印度面临的压力中最小的一个，更何况到了2035年，1000架歼-20甚至都不是印度人最需要操心的事，他们可能要面对另一个更可怕的对手，那就是解放军的六代机。
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