美国《国会山报》7月2日报道，吉尔·拜登担任美国第一夫人已三年多，但在拜登首场总统辩论表现不佳后，她突然成为人们关注的焦点。
在上周的辩论中，81岁的拜登回答问题时磕磕巴巴，有时眼神茫然，再次引发了人们对他的年龄和是否适合担任公职的质疑。两党知名人士和多家报纸的编辑委员会都呼吁拜登退出竞选。
但吉尔·拜登在辩论失败两天后明确表示支持她的丈夫。她在纽约的一次竞选筹款活动中表示：“乔不仅是这个职位的合适人选，而且是唯一适合这个职位的人选。”
第二天，她在戴维营接受了《Vogue》的电话采访，她说，“我们将继续战斗。” 并表示拜登不会让这90分钟定义他担任总统的四年。
共和党评论人抓住这期封面大肆批评。《纽约邮报》也做了封面恶搞，上面刊登了一张总统的丑照，标题是“Vague”（模糊）。
美国第一夫人面临艰难时刻，拜登不退选都怨她？ 自辩论以来，保守派的声音纷纷将矛头指向吉尔·拜登，称拜登不退选是因为她。
亿万富翁投资者比尔·阿克曼在X上写道：“我不再责怪拜登不下台。他不再具有做出重要判断的敏锐思维了。”
阿克曼表示，错误在于吉尔·拜登。他认为，“一旦她的丈夫不再担任总统，第一夫人就变得无关紧要了”，指责吉尔·拜登把自己的利益置于丈夫的健康和整个国家的安全之上。
辩论结束后，《德拉奇报告》在头版用大写字母刊登标题，宣称“残酷的吉尔仍在掌权”。
但吉尔的前任新闻秘书迈克尔·拉罗萨反驳道：“这样的指责真的很不公平。她是他的配偶。她不是政客。拯救民主党不是她的责任。”
拉罗萨说：“如果民主党对前景感到紧张，他们需要与总统及其政治顾问交谈，而不是和他的配偶交谈。”
俄亥俄大学的杰利森说，针对总统配偶的大部分批评仍然基于认为女性是“幕后权力者”的性别歧视观念。杰利森说：“如果政治对手不喜欢某种情况，他们可以将第一夫人描绘成麦克白夫人一样的人物。”
“另一方面，如果人们喜欢第一夫人的所作所为，他们总是可以说，‘哦，看，她站在她的男人身边，多么尽职尽责的配偶。’所以我认为，许多关于第一夫人的评论，无论是赞成的还是反对的，都是基于对女性配偶角色的大量老式思维。”
第一夫人的通讯主管伊丽莎白·亚历山大说：“女性总是在处理微妙的平衡问题：既要敢于表达自己的观点，又不能声音太大；既要做好自己的工作，又要默默地做，否则就会表现得太过雄心勃勃或权力欲太强。社会让包括吉尔·拜登博士在内的所有第一夫人都陷入了进退维谷的境地。在当今世界，Twitter/X更是将这一情况放大。”
本周，当被问及吉尔·拜登是否是唯一能够说服拜登总统退出的人时，一位民主党说客兼捐助者说，“我的看法是，是的。也许是他的妹妹瓦莱丽·拜登。”
亚历山大则表示：“总统有很多政治和政策顾问，这从来都不是她的职责。从内心来说，她认为成为第一夫人是一种服务行为。她希望成为最好的第一夫人，为美国人民服务。”
对于吉尔·拜登来说，涉足政界并非陌生领域。1977年，她与时任特拉华州参议员的拜登结婚。多年来，她作为丈夫的代理人走遍全国，支持他的议程、竞选活动和事业，同时继续从事教育工作。
在2019年的回忆录《光明进入之处》中，她回忆2003年一群民主党领导人来到家门口，试图说服拜登竞选总统的情景。
“他们坐在我们客厅里，跟乔谈了好几个小时，说他是唯一一个可以与（乔治·W·）布什总统较量的人。而我穿着泳衣坐在泳池边，怒不可遏。”她写道。“我们已经决定不参选，但人们一直坚持要和他会面。所以，当顾问们为竞选总统制定策略时，我的脾气占了上风。我决定要为这次谈话做出贡献。走过厨房时，一支记号笔引起了我的注意。我用大写字母在肚子上画了‘NO’，然后穿着比基尼穿过房间。不用说，他们明白了我的意思。”
然而，吉尔·拜登面临的处境并非没有前例。杰里森说，埃莉诺·罗斯福“肯定知道她的丈夫（富兰克林·罗斯福总统）病得很重，但显然还是建议他继续参加第四次竞选”。
杰利森说，1919 年，伍德罗·威尔逊在第二任期内患上了“严重”中风，其妻子伊迪丝·威尔逊“极力劝他继续任职，不要辞职让副总统接任”。
与拜登夫妇密切合作的人说，经过四十多年的共同努力，拜登夫妇团结一致，互相支持。
“首先，她是他的妻子，两人已经在一起47年了。她陪他重建家庭，经历过两次动脉瘤，三次总统竞选，六次参议员竞选，失去儿子，家庭毒瘾带来的心碎和悲痛，残酷的2019年竞选，以及2020年在新冠疫情期间与特朗普的竞选。”亚历山大说，“说他们曾在一个战壕里，都不足以解释他们之间的纽带。”
“就像任何夫妻团队一样，他们共同做出影响他们生活的决定，但正如她说过无数次的那样——政治是他的专长。她支持他的事业，他也支持她的事业。”亚历山大说。
拉罗萨说，“一旦他们做出决定，就会互相支持。他们显然决定继续竞选，而她将会坚定不移地支持他。”
当拜登总统考虑是否在2023年2月竞选连任时，吉尔·拜登，这名首位在白宫以外从事全职工作的总统配偶表示，她会听从拜登的建议，支持他走任何道路。
“这是乔的决定。”她在接受CNN采访时表示，“我们支持他想做的一切。如果他当选，我们就支持。如果他想做其他事情，我们也会支持。”
同月，拜登被问及是否会寻求连任。
“让我问你一个大家都在问的问题：你会参选吗？”美国广播公司新闻频道的戴维·缪尔问拜登。
“嗯，显然今天有人采访了我的妻子。” 他回答道。
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