特朗普15号宣布J.D.万斯成为自己的搭档以后，这位来自美国穷山区的39岁小伙，成为了全球的关注焦点。万斯从一位反川斗士，成为特朗普的竞选搭档，不过是短短三年时间。
《纽约时报》在15号发文揭秘了这三年，万斯如何精心布局，最终赢得特朗普的支持。
其实万斯和特朗普故事的开始并不是那么的顺利。
2021 年 2 月一个温暖的冬日午后，万斯走进了特朗普在海湖庄园的办公室。这位前总统的办公桌上放着厚厚的一叠文件：万斯对特朗普的大量抨击的打印件。万斯过去对特朗普的抨击包括发表在特朗普最不喜欢的杂志之一《大西洋月刊》上的一篇文章，他在文章中将特朗普描述为“文化海洛因”，一个向白人工人阶级提供虚假承诺的人。
特朗普用脏话直截了当地告诉万斯：“你对我说过一些难听的话。”
而万斯的下一步行动至关重要。这是他第一次与特朗普会面，万斯需要这位前总统喜欢他，或者至少在会晤结束时保持开放的心态。万斯是畅销回忆录《乡巴佬的悲歌》的作者，该书讲述了他艰难的成长经历以及白人工人阶级的挣扎和病态。他以共和党民粹主义者的身份竞选俄亥俄州的美国参议员席位，他也从“反川斗士”转变为“特朗普支持者”。
万斯决定立即道歉。他告诉特朗普，他相信了媒体的谎言，他很抱歉自己犯了错。万斯告诉特朗普，在所有人中，他自己本应该能理解特朗普的。
特朗普表示同意，他告诉万斯，他是应该理解，因为万斯写了《乡巴佬的悲歌》这本书。特朗普的言外之意是，万斯应该支持他，因为特朗普自己的选民基础是那些对全球化、移民和外国战争感到愤怒的没有受过大学教育的人，而万斯声称自己代表的正是这些人。
此时，特朗普似乎已经放下了防备，会面持续了近两个小时。他们讨论了 2020 年大选和俄亥俄州竞选，但主要谈论的是政治上的困难。在特朗普花了两个月时间就选举舞弊问题撒谎后，一群支持特朗普的暴徒冲进了国会大厦。
特朗普在谈话结束时问万斯想要什么。特朗普告诉他，其他人都已经到海湖庄园乞求他的支持了——这里指的是万斯在俄亥俄州参议员初选中的潜在对手。
万斯告诉特朗普，他不会这么做。特朗普感到很惊讶，问万斯是否想要这份支持。万斯表示，他当然想要支持，但特朗普应该让他参加竞选，看看他表现如何。万斯表示他不会是那种在媒体追击时攻击前总统的候选人。
这样的回答似乎激起了特朗普的兴趣，他回答道“好的”，并告诉万斯（他称万斯为 J.D.）要保重，时不时地来看看。
在首次会面之后，特朗普与万斯的个人接触相对较少，但随着万斯于 2021 年 7 月开始参议员竞选活动，在辩论中远远优于初选对手，并成为当时有线电视收视率最高的节目《塔克卡尔森今夜秀》的常客时，特朗普注意到了。
特朗普对此印象深刻。他告诉盟友，他认为万斯聪明又英俊，在电视上表现很棒，在辩论中也非常出色。还会反复的说“那双漂亮的蓝眼睛”。
特朗普与颇具影响力的保守派团体增长俱乐部 (Club for Growth) 的盟友分道扬镳，转而支持万斯。当万斯在大选中击败民主党对手蒂姆·瑞安 (Tim Ryan) 时，特朗普感到自己的眼光得到了验证，而万斯则是立即成为了参议院中特朗普最直言不讳的支持者之一。
当特朗普于 2022 年 11 月宣布第三次竞选总统时，大多数共和党人都不想与他有任何瓜葛，万斯却立即向特朗普的工作人员发出信号，表示将全力支持他。
自那时起，万斯打出了近乎完美的牌，在关键时刻让自己引人注目，自信地但不过分地宣传自己，在曼哈顿的刑事审判期间公开支持特朗普，并且让合适的人在合适的时间向前总统推荐他。
2021 年初的那天，万斯被共和党政坛最神秘的捐助者之一彼得·泰尔 (Peter Thiel)领到特朗普位于海湖庄园的办公室。泰尔是 PayPal 的亿万富翁创始人，2016 年他脱离硅谷，支持特朗普竞选总统。特朗普的长子小特朗普也参加了这次会面。
尽管最初对万斯的忠诚心存疑虑，但小特朗普在参议员竞选期间与万斯成为了密友。当万斯的副总统职位竞争对手拼命试图通过施压运动来削弱万斯，以改变特朗普的想法时，小特朗普成为了一笔巨大的财富。
如今，39岁的万斯已成为共和党的副总统候选人。
万斯是现代文化战争中经验丰富的斗士，在很多方面，他都与特朗普 2016 年选择的竞选搭档不同：迈克·彭斯是罗纳德·里根时代的保守派和福音派州长，他自发祈祷的爱好令总统感到不安。特朗普选择万斯，是因为他在对抗现有机构和挑战全球体系方面有着与他相同的冲动。
然而，特朗普在 2016 年和 2024 年做出的选择有相似之处。他曾将彭斯和万斯描述为“不合时宜”。然后，特朗普开始质疑自己的选择，并征求与他交谈的每个人的意见，最终又回到了原点。
但特朗普选择万斯的准备过程比彭斯更加混乱。直到最后几个小时，情况都还不确定，反万斯势力（包括鲁伯特·默多克及其盟友）直到最后一刻都在疯狂游说，其中还有一些活动是公开进行的。
特朗普似乎直到最后都还不确定，私下里提到了万斯过去对他的一些负面评论。而万斯的盟友，包括埃隆·马斯克和塔克·卡尔森，发起了一场反击活动，让特朗普对这一选择感到放心。他们一直给特朗普打电话表示对万斯的支持。直到周一下午，特朗普终于告诉了万斯他的决定，此时距离特朗普在社交媒体上宣布他的选择不到半小时。
辩论时刻
在参加参议员竞选的六个月后，大多数人认为万斯已经奄奄一息。
2021 年秋季，在俄亥俄州共和党参议员初选中，他因电视广告而遭受猛烈抨击，这些广告重播了他过去对特朗普的谴责。在个人民意调查中，万斯的支持率急剧下降，甚至特朗普私下也对这些广告对竞选的影响表示担忧。许多共和党官员认为，万斯在猛烈攻击中幸存下来的机会接近于零。
他在辩论舞台上开始渐渐重振旗鼓。
在 2022 年 3 月参议院共和党举行的一场辩论中，万斯的两个主要竞争对手，前俄亥俄州众议员兼财务主管乔什·曼德尔 (Josh Mandel) 和商人迈克·吉本斯 (Mike Gibbons) ，几乎在台上打了起来。
左为吉本斯，右为曼德尔
万斯抓住了这一机会。他称他们的争斗“荒谬可笑”，并指责曼德尔在辩论初期将他的军队服役当作“政治筹码”，称这是“可耻”的，引得现场掌声雷动。这一刻预示着万斯将成为一名娴熟的辩论者，最终将在辩论舞台上击败他的竞选对手瑞安。
特朗普很享受那场初选辩论，并认为这证明了万斯具备竞选的实力。特朗普一直非常关注辩论表现，并将自己在 2016 年战胜希拉里·克林顿归功于自己的辩论表现。他告诉盟友，他喜欢万斯的表现。辩论结束一个月后，特朗普正式支持万斯。
在那次竞选中，万斯还得到了保守派媒体的帮助，事实证明，这种关系不仅持久，而且对帮助他成为特朗普的竞选搭档至关重要。其中最重要的关系是与前福克斯新闻主持人卡尔森、布莱巴特新闻记者马修·博伊尔和政治活动家查理·柯克。他们的支持意味着，在保守派媒体生态系统这个决定普通共和党人政治寿命的舞台上，万斯是一个成功人士。
访问东巴勒斯坦
特朗普在2022年11月中期选举一周后宣布竞选总统。但他的竞选启动是一场灾难。
特朗普支持的备受瞩目的MAGA候选人输掉了他们本应赢得的中期选举。特朗普被指责是导致令人失望的选举结果的原因，大多数共和党官员都没有参加他在海湖庄园举行的总统竞选启动仪式。
宣布参加竞选后不久，特朗普就引发了一系列争议，包括呼吁废除宪法部分内容以推翻他在 2020 年大选中的败选，还有与对犹太人发表负面观点、引发众怒的说唱歌手坎耶·维斯特 (Kanye West) 和臭名昭著的白人至上主义者尼克·富恩特斯 (Nick Fuentes) 共进晚餐。
特朗普发现自己被许多共和党倾向的媒体抛弃了，福克斯新闻大力推崇他在总统初选中的主要竞争对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯，而他最喜欢的报纸《纽约邮报》则给德桑蒂斯起了个头条标题：“德未来”。一些知名保守派人士异口同声地说，是时候注入新鲜血液了。
万斯不在其中。中期选举结束后不久，他私下向特朗普团队表示，他计划支持这位前总统。据一位了解情况的人士透露，他说他想为特朗普提出一个能引起捐赠者阶层和其他精英共鸣的理性论点。他最终在 2023 年 1 月底在《华尔街日报》的一篇评论文章中宣布支持特朗普，并称赞特朗普的外交政策。在有如此多的人威胁要叛逃，竞选活动看似失去方向之际，这种主动的支持让特朗普团队感到安心。
一个月后，也就是 2 月份，特朗普的竞选团队找到了方向。竞选活动从访问一列火车出轨现场开始，这列火车当时正穿越俄亥俄州东巴勒斯坦，运输危险化学品。
拜登及其顾问因未视察该地点而受到批评，万斯就是对联邦政府反应最激烈的批评者之一。拜登政府将脱轨归咎于特朗普时代的政策倒退。
特朗普的儿子小特朗普很快就有了想法：如果他的父亲来参观这个地点会怎么样？他把这个想法告诉了万斯和特朗普的高级顾问苏西·威尔斯，计划很快就制定出来了。特朗普乘坐他的专机“特朗普一号”从佛罗里达飞往俄亥俄参加活动，他一边看福克斯新闻，万斯正在上节目。这位前总统转过身对儿子说，万斯“太棒了，不是吗？”他甚至用脏话加重了强调语气。
当飞机降落时，很明显特朗普正在填补拜登缺席造成的媒体真空。特朗普走下飞机，出现在电视的广泛报道中，仿佛他仍然是总统。他随车队出行，向当地居民分发红色 MAGA 帽子，并向社区运送水瓶，他还在当地一家麦当劳为急救人员购买了汉堡。所有这些都在电视上播出。
万斯整天都站在他身边，两人谴责联邦官员抛弃了该地区。这是对他们在竞选活动中表现的初步测试。
决策
到 2023 年秋季，人们越来越多地谈论万斯是特朗普竞选搭档的头号竞争者。尽管两人的顾问都非正式地讨论过这种可能性，但这并没有成为特朗普和万斯之间的谈话话题。据这位前总统的亲信透露，特朗普显然很喜欢万斯。两人之间的化学反应是显而易见的，这是特朗普最看重的聘用因素之一。
万斯处理这种关系的方式与多年来与特朗普关系密切的许多人不同。他重视稀缺性。他不会经常给特朗普打电话，他的请求清单也非常有限。他只在两件事上向特朗普寻求帮助：他请特朗普支持商人伯尼·莫雷诺竞选俄亥俄州参议员，并请特朗普支持万斯与该州民主党参议员谢罗德·布朗共同发起的铁路安全法案。特朗普两件事都做了。
据与万斯关系密切的人士称，万斯起初不太相信特朗普会选择他作为竞选搭档。但 1 月底新罕布什尔州总统初选前后，万斯的观点开始发生变化，当时他在该州为特朗普进行竞选活动，并获得了热烈的反响。
他也开始更加明显地适合这个角色。特朗普向盟友们评论万斯看起来有多好——他的胡子看起来更整齐了，他的西装更合身了，他瘦了不少。万斯一直在锻炼，经常长跑。
特朗普也一直关心万斯的妻子乌莎。大约一个月前，万斯夫妇和特朗普一起参加了一场活动，特朗普问乌莎是否喜欢政治生活。乌莎给出了一个较为官方的回答，特朗普回答说他的妻子也讨厌政治生活，还加了一句脏话。据一位了解此次互动情况的人士透露，万斯听到特朗普的回答后大笑起来。
万斯的盟友开始采取积极的战略，表明他可以在特朗普关注的两个领域取得成功：在主流新闻频道的对抗性采访中表现良好，并带来新的财务支持者。
万斯的顾问安排他参加 CNN、NBC、ABC 和 CBS 的一系列节目，其中一次与 CNN 主播沃尔夫·布利策一起的节目引起了特朗普的注意，当时特朗普在曼哈顿的刑事审判中被判有罪。万斯是第一位出面支持特朗普的副总统候选人，在特朗普被定罪后，他在电视上增强了对特朗普的积极辩护。
万斯还与一些硅谷捐助者一起为特朗普铺平了道路。他花了几个月的时间说服企业家戴维·萨克斯 (David Sacks) 支持特朗普，万斯称萨克斯是“他在政治上最亲密的知己之一”。这一努力为特朗普竞选活动带来了 1200 万美元的资金。据一位知情人士透露，萨克斯在活动中表示，如果没有万斯的支持，这件事“永远不会发生”。
此外，据两位了解马斯克关系的人士透露，他已经成为万斯的默默盟友。马斯克认为拜登连任是国家生存危机，并直接告诉特朗普，他应该选择万斯作为他的竞选搭档，称特朗普和万斯的配对“很美”。
另外，小特朗普和他的盟友在公开和私下里对万斯进行了最坚决的推动。今年大部分时间，特朗普的助手们都表示，这位前总统并没有特别喜欢他挑选的任何一位副总统，怀疑他们中的任何一位都不会对他在 11 月的胜算产生很大影响。然而最近几周，他告诉人们，他喜欢有人能继承他的 MAGA 遗产，而特朗普认为，其他两位主要竞争者，佛罗里达州参议员马可·卢比奥和北达科他州州长道格·伯格姆，都没有万斯那么有能力实现这一目标。
特朗普继续扮演哈姆雷特的角色，向几乎所有遇到的人征求意见，询问他们认为自己应该做什么。这让人想起 2016 年，当时特朗普曾连续数周告诉所有人，彭斯“不适合担任主力”，但仍坚称自己还没有下定决心，愿意接受纽特·金里奇和克里斯·克里斯蒂等盟友在最后一刻提出的建议。
特朗普听取了多方在最后一刻仍试图阻止万斯当选的努力。反对万斯的运动非常激烈且非常广泛，一直持续到特朗普宣布选择前的最后一个小时。包括对冲基金巨头肯·格里芬和媒体大默多克在内的几位共和党主要捐助者都试图说服特朗普不要选择万斯。（格里芬的发言人没有透露他对特朗普说了什么，只是说有很多不错的选择，特朗普和他的团队已经“深思熟虑”了。）
默多克甚至派出《纽约邮报》的高管和专栏作家与特朗普会面，劝阻他不要选择万斯。特朗普 2016 年的竞选经理、与梅拉尼娅·特朗普关系密切的凯莉安妮·康威私下里认为，其他选择，比如鲁比奥，是更好的选择。默多克团队在私下和《纽约邮报》的社论中则积极为伯格姆游说。
当反万斯势力向特朗普提出论点时，他们关注的是万斯之前对前总统的批评，以及万斯的年轻和缺乏经验。但在很多情况下，这些共和党捐助者的动机是他们厌恶万斯的意识形态和政策立场，尤其是他坚决反对美国支持乌克兰对抗俄罗斯。
当万斯对特朗普的旧评论开始在社交媒体上流传，并被摆到了这位前总统面前，这些评论让他停下来思考。但特朗普对《每日邮报》的一篇文章感到反感，文章描述了伯格姆在不同时刻哭泣的场景。特朗普曾经说过：“当我看到一个男人哭泣时，我认为这是一种软弱。”盟友还提醒特朗普注意，伯格姆签署了美国最严格的堕胎法之一，这一点可能会成为大选中的不利因素。
特朗普告诉伙伴们，他认为卢比奥不忠诚，因为卢比奥在 2016 年竞选时在反对自己的朋友和导师杰布·布什，这就让特朗普怀疑他是否值得信任。
在最后几天，三位领先的候选人均直接向特朗普进行自荐。据两位知情人士透露，伯格姆公开表示，他无意在特朗普政府中担任其他职务，这一立场与特朗普的想法并不符合，特朗普曾考虑让他担任能源部长。
上周晚些时候，万斯乘坐房地产投资者史蒂夫·威特科夫 (Steve Witkoff) 的飞机抵达海湖庄园，史蒂夫·威特科夫是特朗普为数不多的亲密朋友之一。
几周前，塔克·卡尔森得知特朗普可能对万斯的态度有所动摇后，便进行了干预。据两位了解通话情况的人士称，当时正在澳大利亚进行巡回演讲的卡尔森给特朗普打了电话，并发出了世界末日般的警告。他告诉特朗普，卢比奥不可信，他会与特朗普作对，并试图将美国引向核战争。他还告诉特朗普，伯格姆也不可信。
卡尔森还警告特朗普不要听从卡尔森前雇主默多克盟友的建议。卡尔森告诉特朗普：“当你的敌人向你推举竞选伙伴时，这是一个很好的标志表示你应该忽略他们。”这里的敌人，卡尔森指的是默多克帝国。
就这样，万斯靠着正确的战略，正确的盟友，让特朗普相信那个曾经反对自己的人会是那个正确的搭档，成功将自己推上了未来美国副总统的位置。
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